Il Consiglio nazionale è l'organo all'interno del quale le linee e gli obiettivi approvati dal Congresso prendono forma. Molteplici sono i compiti che spettano a questo importante "luogo" di democrazia associativa, composto da in modo da rappresentare tutte le anime dell'associazione. Tra i vari atti riservati al Consiglio, minuziosamente descritti nello Statuto, i più importanti sono l'approvazione della composizione della Presidenza e la nomina del segretario generale formulate dal presidente nazionale Acli, l'elezione del Collegio nazionale dei revisori dei conti, la definizione delle strategie, degli strumenti e delle risorse necessari a conseguire gli obiettivi indicati dal Congresso.

Il Consiglio, inoltre, approva annualmente i bilanci della struttura nazionale. Altri importanti incarichi riguardano la convocazione di momenti vitali per lo svolgimento dell'attività democratica delle Acli, come il Congresso e la Conferenza organizzativa e programmatica nazionale di metà mandato. Il Consiglio nazionale si riunisce in sessione ordinaria due volte l'anno e, in sessione straordinaria, quando lo richiedano per iscritto un terzo dei suoi componenti o la Direzione nazionale. Si articola in Commissioni di lavoro coordinate dai rispettivi presidenti.

Il Consiglio nazionale è composto, con diritto di voto, dal Presidente nazionale, da quaranta consiglieri eletti dai Congressi regionali e quaranta eletti dal Congresso nazionale, dai presidenti regionali, da quindici consiglieri eletti da parte degli organi rappresentativi dei Giovani delle Acli, delle Acli Colf, di Acliterra, della Fap e del Coordinamento donne; vi fanno infine parte un rappresentante per ogni associazione specifica, da tre rappresentanti eletti dall'Unione sportiva Acli e da due consiglieri eletti dal Kvw.

La composizione del Consiglio nazionale